يشكل سوق الثوم الأوروبي بيئة تنافسية عالية فيما يتعلق بجودة المنتجات الطازجة، حيث يواجه المنتجون والموزعون تحديات مستمرة لضمان بقاء الثوم طازجًا لفترات طويلة أثناء النقل والتخزين. تكمن المشكلة الرئيسية في التحكم في عمليات التنفس الطبيعي للثوم، ومنع ظهور العفن وكذلك إنبات البراعم التي تؤثر سلبًا على الجودة والقيمة الغذائية.
أثبتت الدراسات العلمية أن الحفاظ على درجة حرارة بين -3 و0 درجة مئوية خلال سلسلة التبريد يساهم بشكل كبير في تقليل النشاط الأيضي للثوم، خصوصًا تقليص معدل التنفس والتفاعل الكيميائي المحفز للإنبات والعفن. ينخفض متوسط معدل التنفس من 15 إلى 5 ميللي مول CO2/كغم/ساعة مع التبريد المثالي، ما يسمح بتمديد فترة الصلاحية حتى ثلاثة إلى أربعة أشهر مقارنة بالتخزين في درجات حرارة أعلى.
وفقًا لدراسة أجرتها جامعة كوبنهاغن الزراعية عام 2023، يؤدي الحفظ في نطاق -3°C إلى 0°C إلى تقليل نسبة إنبات براعم الثوم بنسبة تزيد على 70% مع الحفاظ على 90% من مضادات الأكسدة والكبريتيدات الطبيعية.
تُعد عبوات الشبكة بسعة 10 كيلوغرامات الخيار الأمثل، إذ توفر تهوية مثالية تقلل تراكم الرطوبة ومساحة الاحتكاك بين رؤوس الثوم، مما يحد من فرص أضرار ميكانيكية والعفن. يسمح التهوية المتوازنة أيضًا بتعزيز تبادل الهواء، وبالتالي تقليل نقاط التجميع للبخار داخل الحزم. تظهر تحليلات جودة المخزون أن استخدام هذه الأكياس يقلل معدل التلف إلى أقل من 3% خلال التخزين الطويل.
أظهرت التجارب في المستودعات الحديثة بألمانيا وفرنسا نجاحًا ملحوظًا في استخدام نظم التبريد الدقيقة مع التحكم الإلكتروني في الرطوبة بين 65-70%، مما أدى إلى فائض في العرض المستمر طوال العام دون خسائر كبيرة في الجودة. تم تطبيق نظم مراقبة عبر الإنترنت لضمان الاستقرار المستمر والرد الفوري على أي تغيرات مناخية داخل المخازن.
| معامل | درجة حرارة -3 إلى 0°C | درجة حرارة 4 إلى 8°C |
|---|---|---|
| معدل التنفس (ميللي مول CO2/كغم/ساعة) | 5 | 15 |
| نسبة إنبات البراعم (%) | 10 | 35 |
| معدل التلف الكلي (%) | 3 | 12 |
تُعد الكبريتيدات والمواد المضادة للأكسدة في الثوم من أهم العوامل التي تميز جودة المنتج وتأثيره الصحي. ثبت أن التخزين في النطاق المثالي للحرارة يحافظ على أكثر من 85% من هذه المركبات الفعالة لفترة تصل إلى 4 أشهر، مقارنة بتخزين عادي حيث تنخفض النسبة إلى 60% فقط خلال 2 شهر. هذا يضمن للمشترين النهائيين جودة عالية مع مزايا صحية مضمونة.